El tema de la contaminación del agua se ha planteado constantemente, especialmente la cuestión de la contaminación de las aguas subterráneas. Los agricultores o empresarios de Hangzhou, Wenzhou y otros lugares de Zhejiang han pagado a los directores de protección ambiental para que naden en el río para llamar la atención de todos sobre la gravedad de la contaminación del agua. Aunque cada director de protección ambiental ha optado por permanecer en silencio o negarse, la conciencia pública sobre la protección ambiental ha despertado y el nivel de preocupación por la contaminación del agua ha alcanzado niveles sin precedentes.
La contaminación de las aguas superficiales es obvia, pero la contaminación de las aguas subterráneas es impactante. De los 1.300 millones de habitantes de China, el 70% bebe agua subterránea, y más de 400 de más de 660 ciudades utilizan agua subterránea como fuente de agua potable. Sin embargo, se informa que el 90% del agua subterránea urbana en todo el país ha sido contaminada.
Otro conjunto de datos también muestra que las aguas subterráneas enfrentan graves desafíos. En 2011, nueve provincias y ciudades, incluidas Beijing y Shanghai, evaluaron 857 pozos de monitoreo dentro de sus jurisdicciones. La proporción de pozos de monitoreo con calidad de agua de Clase I y II fue del 2%, mientras que hasta el 76,8% de los pozos de monitoreo eran de Clase IV y V.
Entre las nueve provincias y ciudades, la provincia de Hainan tiene la mejor calidad de agua, principalmente agua de Clase II; seguidas de Shanghai y Beijing, en su mayoría con agua Clase III; Heilongjiang y Jiangsu tienen la mayor proporción de agua de Clase IV, mientras que las cuatro provincias de Jilin, Liaoning, Guangdong y Ningxia generalmente sólo alcanzan el nivel de Clase V.
A medida que la contaminación del agua continúa intensificándose, la industria del tratamiento y reciclaje de aguas residuales ha recibido una atención sin precedentes. En los últimos dos años, el margen de beneficio bruto en varias regiones se ha mantenido en torno al 70% e incluso superó el 100% en algunas regiones. La industria tiene un gran potencial de desarrollo.
